Ha kivesszük az egyenletből a szexet... (Tükröm, tükröm...)

A középkorú egyetemi tanár Gregory Larkin számos rosszul végződő kalandon van túl: eddig jellemzően nála fiatalabb és nagyon szexi partnereket választott. Úgy érzi, ezt a mintát el kell végre vetnie: olyan nőt akar keresni, aki korban és szellemiekben, intellektuálisan illik hozzá, az viszont nem érdekes, hogy milyen a külseje.

Fel is ad egy hirdetést (1996-ban járunk, az online társkeresés még annyira kezdetleges, hogy ez nem opció), amelyre hamar érkezik válasz, csak nem a keresett nő, hanem egy jóakarója, pontosabban a húga részéről, aki úgy véli, hogy a prof nagyszerű partnere lehetne az ő vénkisasszony nővére, Rose Morgan, aki végképp lemondott arról, hogy valaha is férjhez fog menni. Rose egyébként szintén az egyetemen tanít, csak ő bölcsész.

Gregory titokban megfigyeli Rose-t (amikor a nő hatalmas diáksereg előtt tart előadást a szerelemfelfogásokról), majd randira hívja, eltitkolva előle, hogy az egész történet egy hirdetéssel kezdődött. A férfinak nagyon tetszik a szerény külsejű, de sziporkázóan szellemes asszony, aki mindig is gyönyörű anyja és húga árnyékában élt, és meg van győződve róla, hogy jelentéktelen a külseje és egy férfinak sem tetszik igazán. 

Mivel ennyire reménytelennek érzi, hogy valaki őt nőként értékelje, megdöbbenti Gregory házassági ajánlata és annak ellenére mond igent, hogy a feltételekkel egyáltalán nem ért egyet. A férfi ugyanis szexmentes, kölcsönös udvariasságon alapuló frigyet tervez, míg Rose addigra már beleszeretett Gregoryba és mindenestül kívánja.



A prof alapvetése egyébként az, hogy a legtöbb pár csak sok év házasság után jut el abba a fázisba, amellyel ők eleve elkezdik az együttélést: hogy a szex már nem fontos tényező és barátként, szövetségesként, egymást segítve élhetnek egy fedél alatt. Mivel számára a szex inkább zavarbaejtő, kezelhetetlen káoszként jelent meg, teljesen el akar ettől határolódni, azzal viszont nem számol, hogy a felesége teljesen másképp érez.

Az utóbbi időkben elég gyakran felmerül az a kérdés, hogy létezik-e jó házasság szex nélkül, és sokan vélik úgy, hogy igen, mivel a szenvedély úgyis kihuny, a barátság és a tisztelet azonban megmaradhat. De akkor miben különbözik egy ilyen házasság a barátságtól? Csak abban, hogy közös az egzisztenciánk, esetleg vannak közös gyerekeink? Gregory és Rose esetében ez utóbbi már szóba sem kerül, hiszen a nő 50 fölött jár (Barbara Streisand a filmforgatás alatt 54 éves volt).

Minek éljen házasságban két ember, ha nincs köztük szenvedély, nincs szex, csak olyasmiket csinálnak együtt, amit barátokként is megtehetnének? Jó orvosság ez magány ellen? És mi a helyzet, ha csak az egyikük vált aszexuálissá vagy hiszi magát annak, míg a másik folyamatosan szenved a szexhiánytól?

A filmben persze Rose nem tűri el a visszautasítást (Gregory – akit Jeff Bridges játszik –, valósággal megfutamodik, mikor a nő megpróbálja elcsábítani), és úgy dönt, nem kell neki ez a házasság ebben a formában. Ekkor még nem sejti, hogy a férje nem azért visszakozik, mert nem vonzza mint nő, hanem azért, mert retteg attól, hogy a szex elrontja majd kapcsolatuk más, számára fontosabb részeit. 



Az átmeneti mosolyszünetben Gregory felismeri, hogy nagy szüksége van Rose-ra, a nő viszont vadul elkezd fogyókúrázni, megcsináltatja a haját, sminkelni tanul, és szexi ruhákat vesz, vagyis olyanná alakul, amilyenek Gregory korábbi partnerei voltak. Mikor meglepi ezzel a férjét, az ismét visszautasítja, mert neki a régi Rose tetszett.

A film végére persze a férfi is rájön, hogy semmi értelme kivenni a szexet az egyenletből és nem kell félnie az erotikától, ha egyébként minden tekintetben egyenrangú és őt inspiráló partnere van. Lassan jut el a felismerésig, de mikor végre ráébred az igazságra, rohan kiengesztelni a feleségét, és a házasságuk teljes értékűvé válhat. Kár, hogy azt már nem látjuk, hosszú távon hogyan működhetne ez a szövetség, vajon meddig maradna meg a szenvedély...

Bármennyire is zavaros és nehéz téma a szex, azért a legtöbb esetben nem jó kihagyni a házasságból, illetve bármely párkapcsolatból. (Kivéve, ha mindkét fél aszexuális.) Ha csak az egyik fél akar felhagyni a szexeléssel (vagy el se kezdeni), annak sose lesz jó vége.